Balibó: forte, Casa da Bandeira e memorial dos Cinco de Balibó

Balibó é uma pequena vila de montanha no município de Bobonaro, a poucos quilómetros da fronteira com a Indonésia, visitada pelo seu forte português restaurado e pela Casa da Bandeira, onde cinco jornalistas radicados na Austrália se abrigaram antes de serem mortos a 16 de outubro de 1975. É um lugar tranquilo para pernoitar: pode dormir dentro das muralhas do forte, percorrer a vila com um guia local e olhar para o outro lado da fronteira, em direção a Timor Ocidental. Para a região mais ampla (Maliana, Atabae, termas de Marobo), consulte o nosso guia do município de Bobonaro.

Respostas rápidas

Pergunta	Resposta
Onde fica?	Município de Bobonaro, nas colinas acima de Batugadé, perto da fronteira com a Indonésia
Porquê ir?	Forte de Balibó, Casa da Bandeira (memorial dos Cinco de Balibó), museus, vistas sobre Timor Ocidental
A que distância de Díli?	Cerca de 2,5 horas de carro para oeste, segundo o Balibó Fort Hotel; conte com mais tempo e confirme o estado da estrada no local
Onde ficar?	Balibó Fort Hotel, oito quartos dentro do forte
Passeios guiados?	A Balibo Trails, uma cooperativa de guias locais, organiza passeios pela vila, caminhadas e passeios de bicicleta
Posto fronteiriço mais próximo	Batugadé (Mota’ain), na costa abaixo da vila
Data-chave	16 de outubro, aniversário da morte dos Cinco de Balibó

Forte de Balibó

O forte na colina acima da vila é uma fortificação portuguesa do século XVIII; o Balibó House Trust e a página oficial de turismo descrevem-no como tendo cerca de 300 anos. Mais tarde serviu de base às forças internacionais que chegaram a Timor-Leste depois de 1999.

O Balibó House Trust, uma instituição de solidariedade australiana, restaurou o forte, tendo a primeira fase ficado concluída no final de 2013. Hoje, dentro das muralhas:

Balibó Fort Hotel: oito quartos, um restaurante com licença para servir álcool e terraços com vista por cima das muralhas, gerido como empresa social em parceria com o Trust. Veja a nossa página do Balibó Fort Hotel.
Centro cultural e de património e museu: inaugurado em março de 2015, sobre a história, as línguas e as culturas de Timor-Leste.
Museu dos Veteranos do Forte de Balibó: inaugurado em 2022, sobre os laços entre Timor-Leste e quem lá serviu, da Segunda Guerra Mundial à missão de manutenção da paz INTERFET.

As receitas do forte ajudam a financiar o trabalho comunitário do Trust em Balibó. Todos os detalhes estão na nossa página da Balibó House e do Forte de Balibó. O horário e um eventual preço de entrada nos museus não estão publicados: pergunte na receção do hotel.

A Casa da Bandeira e os Cinco de Balibó

O que aconteceu em 1975

Em outubro de 1975, duas equipas de televisão australianas estavam em Balibó a fazer reportagem sobre as operações militares indonésias na fronteira. Brian Peters e Malcolm Rennie (britânicos, Channel 9), Greg Shackleton e Tony Stewart (australianos, Channel 7) e Gary Cunningham (neozelandês, Channel 7) ficaram conhecidos como os Cinco de Balibó. Na vila pintaram uma bandeira australiana na parede de uma casa, hoje chamada Casa da Bandeira. Foram mortos durante o ataque indonésio a Balibó, na madrugada de 16 de outubro de 1975, semanas antes da invasão em larga escala de dezembro de 1975.

Em 2007, uma juíza de instrução (coroner) da Nova Gales do Sul conduziu um inquérito à morte de Brian Peters e concluiu que ele foi baleado e/ou esfaqueado deliberadamente, “não no calor da batalha”, por membros das Forças Especiais indonésias, para impedir que os jornalistas revelassem a participação dessas forças no ataque. A juíza afirmou que as conclusões sobre os outros quatro seriam nos mesmos termos. A Indonésia sempre sustentou que os jornalistas morreram em fogo cruzado. A Polícia Federal Australiana abriu uma investigação por crimes de guerra em 2009 e encerrou-a em 2014 sem acusações. Um sexto jornalista, Roger East, foi morto em Díli cerca de sete semanas depois, quando investigava as mortes. Para o contexto mais amplo, veja a nossa história de Timor-Leste.

A Casa da Bandeira hoje

O Governo do Estado de Victoria criou o Balibó House Trust em outubro de 2002 para comprar e restaurar a casa. Reabriu a 31 de outubro de 2003 como Centro Comunitário de Aprendizagem de Balibó, inaugurado pelo Premier de Victoria Steve Bracks, por Xanana Gusmão e por José Ramos-Horta. O edifício é ao mesmo tempo memorial aos jornalistas e centro comunitário, com formação para a população local; o Trust gere também um jardim de infância e uma clínica dentária na vila.

Visite com respeito: é um espaço comunitário em funcionamento, não apenas um monumento.
O aniversário de 16 de outubro é assinalado em Balibó; conte com cerimónias e visitantes por essa data.

Trilhos a pé e de bicicleta

A Balibo Trails, uma cooperativa de guias formados localmente, ao lado do centro de aprendizagem, organiza:

Passeio pela vila de Balibó (cerca de 75 minutos): história e vida quotidiana, incluindo a Casa da Bandeira.
Gruta Morutau: uma caminhada pelas colinas, passando pela Via-Sacra, com vistas sobre a fronteira em direção a Atambua.
Leohitu: um curto passeio de bicicleta até uma aldeia com cascatas sazonais e um viveiro de peixes.
Balibó a Batugadé (13 km): uma caminhada a descer até à costa, de preferência começando cedo.
Aluguer de bicicletas de montanha e passeios de bicicleta guiados.

O diretório oficial de turismo indica a Balibo Trails com o número +670 7715 7737; reserve com alguns dias de antecedência ou através do hotel. Mais detalhes no nosso artigo sobre os trilhos a pé e de bicicleta em Balibó e os graus de dificuldade no guia de caminhadas.

Como chegar

A partir de Díli

Balibó fica a oeste de Díli, pela estrada da costa norte até Batugadé, seguida de uma curta subida para o interior até à vila. O Balibó Fort Hotel indica cerca de duas horas e meia de viagem; outras descrições falam em até três ou quatro horas, por isso conte com tempo extra e confirme o estado atual da estrada com o hotel ou o motorista. A maioria dos visitantes vai de carro privado com motorista ou em excursão; para opções de transporte, veja como se deslocar.

Atravessar a fronteira em Batugadé (Mota’ain)

Batugadé (Mota’ain) é a principal passagem terrestre entre Timor-Leste e Timor Ocidental (Indonésia), na costa abaixo de Balibó. O Serviço de Migração indica-o como posto fronteiriço oficial, mas os conselhos de viagem dos governos divergem sobre a possibilidade de obter aí o visto à chegada. Se entrar por terra, obtenha o visto antecipadamente numa embaixada ou consulado de Timor-Leste (Denpasar ou Kupang) ou confirme primeiro com o Serviço de Migração, e leve 30 USD em numerário. Todos os detalhes: Vistos e imigração e como chegar a Timor-Leste.

Dicas práticas

Pernoite: o forte é o principal sítio para dormir; reserve com antecedência, sobretudo por volta de 16 de outubro.
Dinheiro: leve dólares americanos em numerário; não conte com pagamentos com cartão nem multibancos fora de Díli. Veja dinheiro e moeda.
Época: a estação seca (aproximadamente de maio a novembro) é a melhor para caminhar e andar de bicicleta. Veja clima e estações.
Respeito: vista-se com modéstia na Casa da Bandeira, nas igrejas e nos locais sagrados, e peça autorização antes de fotografar pessoas.

Perguntas frequentes

Vale a pena visitar Balibó?

Sim, se se interessa por história: a Casa da Bandeira e os museus do forte contam a história de 1975 e do caminho de Timor-Leste para a independência, e o hotel do forte é uma paragem fácil para pernoitar a caminho da fronteira indonésia ou no regresso.

É possível ficar dentro do Forte de Balibó?

Sim. O Balibó Fort Hotel tem oito quartos dentro das muralhas do forte, além de um restaurante. Reserve em baliboforthotel.com ou veja a nossa página do hotel.

Quem eram os Cinco de Balibó?

Brian Peters, Malcolm Rennie, Greg Shackleton, Tony Stewart e Gary Cunningham, jornalistas radicados na Austrália que trabalhavam para os canais 7 e 9, mortos em Balibó a 16 de outubro de 1975. Um inquérito judicial de 2007 na Nova Gales do Sul concluiu que foram mortos deliberadamente pelas Forças Especiais indonésias.

Quanto tempo demora a viagem de Díli a Balibó?

Cerca de duas horas e meia de carro segundo o Balibó Fort Hotel, mas o estado da estrada varia, por isso conte com mais tempo e confirme no local antes de partir.

Posso atravessar para a Indonésia a partir de Balibó?

O posto fronteiriço de Batugadé (Mota’ain) fica na costa, logo abaixo da vila. Confirme os requisitos de visto dos dois países antes de viajar; veja o nosso guia de vistos e imigração.